Hippase de Métaponte, l'un des meilleurs disciples de Pythagore, a démontré l'irrationnalité de `sqrt 2`. Mais cela était contraire à la doctrine Pythagoricienne, qui prônait que tout ce qui nous entourait pouvait être expliqué par des nombres entiers ou rationnels. On raconte qu'il fut alors jeté à la mer pour cette découverte.